腐植酸是一种天然的有机大分子化合物的混合物。广泛存在于自然界中，土壤中腐植酸的比例最大，土壤腐植酸是物理化学上的非均相复杂混合物分子量是多分散的，该混合物是由天然的、分子量较高、黄至黑色、无定形、胶状、具有脂肪性和芳香性的有机聚电解质组成，不能用单一的化学结构式表示。

1、土壤腐植酸与生俱来，主要是植物在微生物作用下形成的一类特殊的大分子有机化合物的混合物。

2、煤炭腐植酸是微生物对植物分解和转换后，又经过长期地质化学作用，而形成的一类大分子有机化合物的混合物。

1、刺激生长

腐植酸中含有生理活性物质，对作物的生长发育及体内生理代谢有刺激作用，无机肥料不具有这种特性。腐植酸中的黄腐酸是水溶性的，它对作物根系发育有特殊的促进作用，发根快，次生根多、根量增加、根系伸长，使作物吸收水分和养分的能力增加。

2、提高肥效

施入腐植酸后，其活性基团能与氮结合减少氮肥的挥发，延长肥效；能和铁、铝络合或螯合，减少由于形成磷酸铁、铝而造成的磷固定，增加磷的移动距离，刺激生根；和钾结合，减少钾的晶格固定，增加有效钾的数量，促进膨果上色，提高果实品质。从而提高肥料利用率。

3、提高作物抗逆能力

土壤有机质含量高，为有益微生物提供一个优良的生存环境，有益菌群逐步发展为优势菌群，抑制有害菌的生长，再加上植物本身由于土壤条件优良而生长健壮，抗病能力加强，而会显著的减少病害。

4、改善品质

施用腐植酸可提高苹果、葡萄、草莓等的糖分，增加淀粉、蛋白质、维生素C的含量，减少蔬菜、水果中的硝酸盐、亚硝酸盐的含量，从而提高果实品质。

5、改良土壤

腐植酸有机胶体与土壤中的钙离子结合形成絮状凝胶，能把土粒胶结起来，使土壤中水稳性团粒结构增加，土壤的水、肥、气热状况得以协调，保水、保肥性增加，尤其对改良过粘或过沙等微薄土壤效果好。